Um novo tipo de exame de sangue, chamado CancerSEEK, pode identificar oito tipos comuns de câncer: ovário, fígado, esôfago, pâncreas, estômago, colorretal, pulmão e mama. É o que afirmam os pesquisadores do Johns Hopkins Kimmel Cancer Center, em Baltimore, nos Estados Unidos.
O novo exame combina a mensuração de mutações associadas a câncer em 16 genes com a de oito biomarcadores de proteína por meio de um sistema inteligente de análise de dados.
Inicialmente, os pesquisadores observaram centenas de genes e 41 biomarcadores de proteínas que poderiam localizar o câncer antes da metástase. Por fim, eles optaram por investigar 16 genes e analisar os níveis de oito biomarcadores de proteína.
“O uso de uma combinação de biomarcadores selecionados para a detecção precoce do câncer pode mudar a forma como diagnosticamos a doença e é baseada no mesmo conceito de usar um conjunto de drogas para tratar um tumor”, disse, em comunicado oficial, Nickolas Papadopoulos, PhD, autor principal do estudo e professor de Oncologia e Patologia.
No futuro, esse exame de sangue poderá ser usado para “identificar cânceres precoces, possibilitando que sejam curados através de cirurgia. E mesmo os casos não curáveis por cirurgia poderão reagir melhor às terapias sistêmicas quando a doença está em um estágio menos avançado”, afirma um dos autores, Anne Marie Lennon, MD, PhD, professora de Medicina, Cirurgia e Radiologia, e diretora clínica de Gastroenterologia. “O diagnóstico precoce permite melhorar em muito o prognóstico de pacientes”, acrescenta.
“Uma inovação de nosso método é que ele permite a possibilidade de observar várias mutações genéticas associadas aos níveis de diferentes proteínas para que se chegue a uma conclusão”, diz o coautor Cristian Tomasetti, PhD, professor-associado de Oncologia e Bioestatística, responsável pelo desenvolvimento do algoritmo de detecção.
O novo exame – descrito em janeiro na versão online da revista Science – ainda é muito recente. “Para estabelecer de fato o uso clínico do CancerSEEK e demonstrar que ele pode salvar vidas, será necessário a realização de estudos com todos os tipos de câncer em grandes populações”, concluem os pesquisadores.
Mesmo assim, eles acreditam que a atual pesquisa “estabelece a base conceitual e prática para um único exame de sangue multianalítico com a capacidade de localizar diversos tipos de câncer”.
Os pesquisadores também estimam que o custo desse exame será inferior a US$ 500. “Essa é uma estimativa do possível custo se o teste fosse aplicado com a mesma frequência dos testes de detecção atuais”, avalia a Dra. Lennon.
Em se tornando realidade, esse exame será consideravelmente mais barato e conveniente que outros usados atualmente, como colonoscopia e mamografia.
